こんにちは。新潟県小千谷市の高見石材です。小千谷の地はまだ残雪がありますが、日に日に少なくなっています。桜はもう少し先かもしれませんね。
今日は4月1日。新年度になりました。新社会人の皆さん、新入生の皆さんおめでとうございます。不安なこともあるとは思いますが、まずは元気に。そして失敗を恐れず挑戦してくださいね。
さて、春の訪れとともに、黄色やオレンジ色の可愛らしい花を咲かせるマリーゴールド。近年では、切り花としても人気が高まっています。太陽を思わせる鮮やかな色合いと、群を抜くもちのよさ、細くてやわらかな花びらがくしゅくしゅと集まるキュートな花形が、愛される秘密なのでしょう。
マリーゴールドの名前の由来は、聖母マリアにあります。聖母マリアの祝日にいつも咲いていることから「マリア様の黄金の花＝マリーゴールド」と呼ばれるようになったそうです。その聖母マリアの祝日ですが、キリスト教の宗派によっては、春から冬にかけて年5～10回もあります。そんなにも長い期間ずっと咲いている、ということは、この花が古くから１年を通じて咲く花として知られ、非常に丈夫な花であることを示すものだと言えるでしょう。
原産国であるメキシコでは、日本でいう「お盆」のような行事である「死者の日」にお墓や祭壇をマリーゴールドで飾ります。「あの世とこの世を結ぶもの、故人の魂が迷わず帰ってこられる道標」の役割を果たすと信じられており、墓地や街中がたくさんのマリーゴールドでオレンジ色に染まります。
また、独特の香りには防虫効果があります。他の植物と一緒に植えることで相乗効果が得られる植物を「コンパニオンプランツ」と呼びまずが、マリーゴールドは虫除け効果でコンパニオンプランツとして活躍しています。
春になるとあちこちで見かけるマリーゴールド。今年は注目してみると面白いですね。
